Le Malbec argentin, expliqué

Un raisin de France, un vin d'Argentine

Le Malbec est un cépage violet utilisé pour produire du vin rouge, et il fait partie des six cépages autorisés dans les vins rouges de Bordeaux. Il est devenu moins populaire à Bordeaux après 1956, année où le gel a détruit 75 % de la récolte. En France, ses plantations se trouvent désormais principalement à Cahors. En Argentine, il a connu un essor spectaculaire et est devenu une sorte de cépage national, étroitement associé au vin argentin. Il y a été introduit pour la première fois au milieu du XIXe siècle, lorsque le gouverneur provincial Domingo Faustino Sarmiento chargea un agronome français, Pouget, de rapporter des boutures de vigne depuis la France. Parmi les ceps qu'il rapporta figuraient les premiers pieds de Malbec plantés dans le pays.

Aujourd'hui, le rouge le plus planté

Pendant les turbulences économiques du XXe siècle, une partie du Malbec a été arrachée pour laisser place à des cépages produisant du vin de table. Le cépage a été redécouvert à la fin du XXe siècle, lorsque l'industrie s'est tournée vers des vins haut de gamme destinés à l'exportation. Le Malbec est aujourd'hui le cépage rouge le plus largement planté en Argentine, et la région de Mendoza en est le premier producteur. On trouve également des plantations à La Rioja, Salta, San Juan, Catamarca, Río Negro, Neuquén, Chubut et dans la province de Buenos Aires.

Son profil gustatif

Le Malbec argentin se caractérise par une couleur profonde et des arômes fruités intenses, avec une texture veloutée. Il n'a pas la structure tannique du Malbec français et offre une texture plus moelleuse, tout en présentant un potentiel de vieillissement similaire. Les grappes argentines diffèrent des françaises, avec des baies plus petites regroupées en grappes plus serrées et plus compactes, ce qui suggère que les boutures importées appartenaient à un clone distinct. C'est pourquoi le Malbec argentin paraît plus moelleux dans le verre que son homologue français.

Pourquoi Mendoza et l'altitude

La province de Mendoza produit plus de 60 % du vin argentin. Les Malbecs argentins les plus réputés proviennent des régions de haute altitude de Luján de Cuyo et de la vallée d'Uco, dans le piémont des Andes, entre 800 et 1 500 mètres. L'altitude et la faible humidité signifient que les vignobles sont rarement confrontés aux insectes, champignons et moisissures qui affectent les vignobles ailleurs, ce qui permet une culture avec peu ou pas de pesticides. Nicolás Catena Zapata, largement crédité de l'élévation du statut du Malbec argentin, a planté un vignoble à près de 1 500 mètres en 1994, le premier à cette altitude.

Au-delà du Malbec

L'Argentine est le cinquième producteur mondial de vin. Le Torrontés est un autre cépage typiquement argentin, principalement présent à La Rioja, San Juan et Salta, qui donne des vins blancs aromatiques. Les immigrants italiens ont apporté des ceps qu'ils appelaient Bonarda, et des cépages internationaux tels que le Cabernet Sauvignon, la Syrah et le Chardonnay sont également plantés. En novembre 2010, le gouvernement argentin a déclaré le vin boisson nationale. Le billet ne nomme pas les trois vins de l'accord du dîner, ce guide non plus.

L'essor du vin argentin

Le vin argentin trouve ses racines dans l'Espagne coloniale et dans l'immigration espagnole et italienne ultérieure, qui en a fait une boisson du quotidien à la maison. La vinification dans l'ouest devait attendre les transports : l'achèvement du chemin de fer entre Mendoza et Buenos Aires en 1885 a facilité le long trajet en charrette et ouvert le principal marché. Jusqu'au début des années 1990, l'Argentine produisait plus de vin que tout pays hors d'Europe, bien que la majeure partie fût destinée à la consommation locale. Les exportations ont commencé dans les années 1990, et l'Argentine est aujourd'hui le plus grand exportateur de vin d'Amérique du Sud.

Le vin au dîner

Le dîner d'Iguazú commence par un cocktail à base de vin Malbec, puis le billet mentionne un accord bière ou vin avec trois vins différents d'Argentine. La page de l'opérateur les décrit comme des vins argentins de boutique. L'opérateur indique que chaque assiette est associée à l'un des trois vins argentins. Les vins peuvent changer, aucun millésime n'est donc promis ici. Si vous préférez ne pas boire d'alcool, des boissons sans alcool sont incluses, et la leçon de mate à la fin est sans alcool.

Lire la suite : Argentine Experience Iguazú, en détail